大理石は、地殻変動や圧力によって変成された結晶質石灰岩の一種です。
美しい模様と色調が特徴で、彫刻や建築資材として長い歴史を持っています。
この石の名前は、中国雲南省北西部の大理地区から由来していますが、英語では”Marble”（マーブル）とも呼ばれます。

大理石は石灰岩系の岩や蛇紋岩を含む広い範囲の岩石を指し、
石灰質に混じる鉱物の種類によって様々な色合いや模様を持ちます。
イタリアやトルコで産出する白大理石は特に有名です。
加工しやすく美しい光沢を持っていますが、御影石に比べると耐火性や耐酸性には劣ります。
そのため、主に建物内部の装飾石材として利用されることが一般的です。

関連用語
　石灰岩、彫刻、装飾石材、結晶質、耐火性

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