光電式煙感知器は、暗箱内に煙が流入する際に、光束の拡散を利用して火災感知を行う。
一般的に「煙感知器」と呼ばれるのは、この光電式煙感知器である。
警戒場所に応じて、1種・2種・3種の感度を使い分けて警戒する。

煙の進入によって発生する光束散乱を光電素子で捉えて動作する。
埃や塵埃の多い場所は、光電素子が煙と判断するおそれがあるので設置に適していない。